库存管理的目的是在满足客户服务要求的前提下，通过对经营过程中的库存数量进行控制，力求尽可能降低库存数量、提高物流系统的效率，以强化经营的竞争力。

在经营过程的各个环节中存在着库存，也就是说，在采购、生产、销售的不断循环过程中，库存使各个环节相对独立的经济活动成为可能。同时库存可以调节各个环节之间由于供求品种及数量的不协调而发生的变化，在把采购、生产和销售等经营的各个环节连接起来时起桥梁的作用。对于库存在经营中的作用，不同的部门存在不同的看法。总之，库存管理部门和其他部门的目标存在着冲突，为了实现恰当库存管理，需要协调各部门之间的关系，使每个部门不仅以有效实现本部门的职能为目标，更要以实现企业的整体效益为目标。

高的客户满意度和低的库存投资似乎是一对矛盾，生产计划管理过去曾经认为这对目标不可能同时实现。现在，通过应用新型的物流管理技术，同时伴随着改进组织内部管理和强化部门协调，经营者可同时实现这一目标。